Ag2r - La Mondiale

Seguimos con un otro equipo Pro Tour, en este caso un francés, que ha sobrevivido a la limpieza de conjuntos galos en el máximo circuito UCI: el Ag2r-La Mondiale, de Vincent Lavenu.
El que fuera corredor durante los ochenta lleva a la dirección desde el año 1992, cuando cogió el volante del coche del Chazal, heredero del Mosoca suizo del que fue corredor, cuya estrucutura mantiene el Ag2r actual. En aquel Chazal debutaba el mítico esprinter estonio Jan Kirsipuu, que se mantuvo en el equipo cuando pasó a denominarse Casino (1996), cuando entraron las aseguradores que ahora dan nombre al equipo como segundo patrocinador (1998), y cuando pasaron a denominarse Ag2r (2000).
Durante el primer año de Ag2r mantuvieron los colores rojo y amarillo que heredaban del Casino (con el que debutó Alexander Vinokourov antes de irse al Telekom), mientras que a partir de allí ya integraron el azul y negro, que posteriarmente fue suplido por el blanco con motivos amarillos.

El que muestra el novedoso maillot de cuadros que utilizan desde el Tour pasado es el italiano Rinaldo Nocentini (1977) quien el año pasado dio el mayor alegrón al equipo. No tanto por su victoria de etapa en el Tour de California, sino por sus días de liderato en el Tour de Francia tras su escapada camino de Arcalís, que le valió un 14º puesto en la general. Con él, todo el equipo estuvo fantástico, incluído un Stéphane Goubert que se retira, y que hizo 16º.
También estuvo muy activo en la Grande Boucle el campeón nacional irlandés, Nicolas Roche (1984), hijo del ganador del año 1987, Stephen. Ambos (Nocentini y Roche) se antojan los dos hombres más versátiles del equipo, con punta de velocidad en las llegadas, explosividad en subidas cortas y, sobretodo, muchísima lucha.
La nómina de vueltómanos está en renovación. Un Cyril Dessel (1974) que ya no es que era y un John Gadret (1979) falto de continuidad el año pasado por las lesiones, se ven superados de largo por otros corredores de la plantilla que siguen, aunque tampoco sean jóvenes. Hablamos, por ejemplo, del esloveno Tadej Valjavec (1977), un regular escalador que cada año anda por el top10 en una Grande (noveno en el Giro '09, así como líder y séptimo final en Suiza) y hablamos también del ruso Vladimir Efimkin (1981) muy luchador en el Tour pasado. Su gemelo, Alexander, también continúa en el equipo.

Vayamos ahora a los hombres rápidos. Cuentan con un francés, Sébastien Hinault (1974), sin grandes resultados el año pasado, pero se hacen con los servicios del belga Kristof Goddaert (1986, imagen de la izquierda), procedente del Topsport Vlaanderen, que aún y sin conseguir ninguna victoria el año pasado, obtuvo muy buenos resultados como la medalla de bronce en el campeonato belga tras Boonen y Gilbert, u otro tercer puesto en la Paris-Bruselas.
Siguen el capítulo de nuevas incorporaciones Dimitri Champion (1983), actual campeón francés con el Bretagne-Schuller, David Le Lay (1979), procedente del Agritubel, ganador el año pasado de los Tres Días de Vaucluse y del Circuito de la Sharte. Del mismo equipo viene también Maxime Bouet (1986), ganador el año pasado en Alentejo y Boucles de l'Aulne, mientras que será neoprofesional Julien Bérard (1987), ganador de la primera etapa del Tour del Porvenir.

De esta forma, podemos decir que el equipo galo ha conseguido reforzarse bien, con gente joven y ganadora, que como mínimo le asegurarán muchísimos resultados en carreras francesas, que es lo que buscan mayormente. Pero no se pueden quedar aquí al ser Pro Tour, y deben tener mayor presencia internacional. Para eso no tienen ninguna gran individualidad, pero sí un buen bloque, complementado por interesados corredores antes no mencionados como el suizo Martin Elmiger (1978), o Christophe Riblon (1981).
Será difícil verles repetir el éxito del Tour pasado, pero no dudo que tienen potencial para demostrar que merecen seguir siendo Pro Tour.