El orden de factores no altera el resultado; gana Greg Henderson.

Decía ayer que el Columbia no había traído a ésta Vuelta a España un equipo lo suficientemente potente como para dominar las llegadas como lo venía haciendo con Cavendish, a pesar de contar con André Greipel en su nueve que, ni más ni menos, se plantaba a la ronda hispana con 15 victorias en su casillero particular. Casi nada.



Pero, en una jornada dónde Jesús Rosendo (Andalucía Cajasur), el campeonísimo del cyclocross Lars Boom (Rabobank) y Johny Hoogerland (Vacansoleil) fueron los protagonistas de la fuga, que llegó a tener más de 10 minutos de ventaja, se impuso de nuevo -y ya van más de 70 veces ésta temporada- un Columbia. El que más aguantó fue el que corría fuera, entre holandeses, Rosendo. Que, solo contra el viento, atacó a 30km de meta, se deshizo de sus compañeros -que fueron adbucidos por el gran grupo- y no le alcanzaron hasta cerca de los diez. Bravo, para ellos y para el Vacansoleil, repitieron fuga ambos y, con ello, presencia.

Una vez llegados a éste punto, se volvía al divertido caos de ayer. Garmin, Quick Step, Liquigas y Columbia han sido los que más empeño le han puesto, pero también se han dejado ver, por ejemplo, los Euskaltel, probablemente evitando sustos como el de ayer de Samuel Sánchez, que se dejó 18 segundos, junto con algunos otros favoritos.

Sin embargo, al llegar a las últimas curvas, se ahn impuesto los más listos. Dos Vacansoleil (que están firmando un inicio muy notable entre Mouris, escapadas y hoy) se han puesto en las posiciones de cabeza para lanzar a Bozic, con Óscar Freire -¡hoy sí!- a rueda. El esloveno ha arrancado primero y su despistado lanzador se levantaba, medio celebrándolo. Pero la recta es muy larga, amigo y la el neozelandés Greg Henderson le ha superado con claridad. Con la misma claridad que llevan haciendo todos los de Bob Stapleton éste año.

Con o sin organización, ahí están los de amarillo. Y se puede llamar Cavendish, Greipel o Henderson. Ganará.
Éstas son las clasificaciones de hoy:

Tercera etapa, Zutphen - Venlo (189,7 km):
1º Greg Henderson Team Columbia - HTC
2º Borut Bozic Vacansoleil
3º Óscar Freire Rabobank
4º André Greipel Team Columbia - HTC
5º William Bonnet Bbox Bouygues

General provisional:
1º Fabian Cancellara Team Saxo Bank
2º Greg Henderson Team Columbia - HTC
3º Gerald Ciolek Milram
4º Tom Boonen Quick Step
5º Tyler Farrar Garmin Sliptream

Por puntos lidera Tom Boonen, la combinada Cancellara y por equipos Liquigas.

Vence Ciolek tras la sequía

Nueve meses han tenido que pasar para que el chico, precoz, que fuera campeón de Alemania de profesionales en 2005, con 19 años y campeón del mundo sub-23 al año siguiente, volviera a ganar.
No lo hacía desde enero: el Trofeo Calviá, de la Challenge de Mallorca y, tras varios puestos en carreras de caché como la Vuelta a Suiza, el Tour de Francia o la Vattenfall Cyclassics, se ha estrenado en Grandes Vueltas, en la primera etapa en línea de la Vuelta a Esaña 2009. Con prisa; sin oportunidad ni de levantar los brazos.



La etapa -íntegra por Holanda-, cubría los 203,7km que separan Assen de Emmen, con un perfil totalmente llano y una anecdótica tachuela de cuarta. No se ha tardado ha formar la fuga, compuesta por Francisco Martínez (Andalucía Cajasur), David García (Xacobeo Galicia), Dominik Roels (Milram), Tom Leezer (Rabobank) y Lieuwe Westra (Vacansoleil). El más rápido de ellos, el holandés Leezer, ha sido el que ha pasado primero por el puerto y, con ello, llevará mañana el primer maillot de la montaña.

Tras el paso por el pavé de medio kilómetro, el escapado que más ha aguantado ha sido Lieuwe Westra, cosa que le ha valido la entrega del dorsal solidario o, lo que viene a ser lo mismo, la combatividad.

Y, tras ser atrapado el del Vacansoleil, empezó la preparación del sprint final. Como comenté en éste artículo, cuando no hay un dominador claro las cosas se vuelven más divertidas. El Columbia no ha traído un equipo tan potente como el del Tour y, a pesar de intentarlo y conseguirlo por momentos, equipos como Quick Step, Garmin o Milram les desbancaron y se iban intercambiando las posiciones de cabeza.

Al llegar a la recta de meta, Tom Boonen (Quick Step) fue el primero en lanzar el sprint, hambriento. El campeón belga parecía ir bien, y a por él saltó también Tyler Farrar pero, poco a poco, fueron perdiendo fuelle y fue finalmente Gerald Ciolek quién venció gracias al golpe de riñón final, seguido de muy cerca por el sorprendente italiano del Liquigas Fabio Sabatini y el veteranísimo británico del Cervélo, Roger Hammond.
Probablemente, las cosas se aclararán en días posteriores, y veremos qué tal se desenvuelven los Greipel (cuarto hoy), Farrar (quinto), Boonen (octavo), Freire (decimosegundo, sin la ayuda del abatido y previsiblemente lanzador Leezer) o Bennati (desaparecido hoy, vigesimonoveno) en un cara a cara.

De mientras, la bestia Fabian Cancellara (Saxo Bank) mantiene el liderato.

¿Dejá vù?

Podríamos decir que soy todavía un 'novato' en ésto de la afición ciclista, ya que me enganché a principios de milenio. Eso quiere decir que estoy entrado totalmente en la filosofía de equipo. En hacer, aunque parezca increíble, del ciclismo, un deporte de equipo. A pesar de que aquí no haya un balón para todos; tan sólo la meta dónde sólo uno puede entrar primero y una bicicleta para cada uno.

La figura del gregario llega a su máxima expresión en la preparación de un sprint. A diferencia de en la montaña, aquí medio metro de colocación suele ser crucial para tirar por el suelo tus aspiraciones o conseguir la victoria.
Primero hay que trabajar duro para echar abajo escapadas y, en los últimos kilómetros, hay que mantener un ritmo altísimo para evitar sustos y conseguir la mejor posición posible para tu líder en las volatas.

Es muy posible que recordéis imágenes de dos o tres filas de un par de corredores de equipos diferentes luchando en las rectas para entrar primeros en las curvas. Ésto es divertido, sin duda, pero deja demasiadas cosas al azar par el gusto de algunos, y aquí es cuando entra en juego el recuerdo del que hablaba.



No llegué a tiempo para ver a Il Bello Cipollini venciendo a los Abdoujaparov, Moncassin, Saitov, Jalabert y cia, y hasta desconozco hasta dónde llegaba el potencial del Saeco, pero sí que vi en sus momentos de gloria a los hombres de Ferretti; los Fassa Bortolo. Para los despistados, Alessandro Petacchi era su hombre rápido. A pesard e despuntar tarde, todo el mundo le señalaba como el heredero del trono de Cipollini, y cumplió con creces.
Arropado por los perfectamente organizados Tosatto, Bruseghin, Flecha, Baldato, Ongarato, Gustov... y lanzado por el incombustible Marco Velo, entre los años 2003, 2004 y 2005 se llevó la friolera de 37 etapas en las tres Grandes Vueltas.

Dejó a los McEwen, Freire o Zabel en simples seguidores de su rueda. Ver etapas se había convertido como ir a ver una película de la que ya sabes el final. Aburrían, pero eran, eso: asquerosamente perfectos. Creí haberlo superado, pero llevo un añito que, de nuevo, enciendo la televisión para ver ciclismo y creo haberlo visto antes.



Una inalterable línea amarilla avanza a 60km/h en dirección hacia la línea de meta. Poco a poco, van cayendo: cae Bert Grabsch, cae Bernhard Eisel, cae Maxime Monfort, cae Tony Martin, cae Michael Rogers, cae George Hincapie, Mark Renshaw se aparta y Mark Cavendish levanta los brazos. Así de fácil.

No parece que haya nadie capaz de seguirle, o de seguirles. Son dos equipos, un total de 18 hombres centrados todos en un mismo fin; y los resultados llegan.
Viejo zorro, y sin equipo, Alessandro Petacchi consiguió batir a Cavendish dos veces en el Giro pero, ¿podra alguna vez más, cómo nadie pudo con él?

Relevo generacional, le dicen algunos. Pasan los años, pero las cosas no cambian.